Le Prix Jacques-Brossard/Centre québécois du P.E.N. international a été créé par le Centre québécois du P.E.N. international en 2018.
Gracieusement pourvu grâce à un legs testamentaire de Jacques Brossard (1933-2010), juriste, diplomate et écrivain québécois, ce prix bisannuel récompense « l’auteur d’un ouvrage d’essai ou de fiction publié en français au Québec (langue originale ou de traduction), centré sur l’humanisme ou la spiritualité et qui fait la défense et l’illustration des valeurs de l’esprit et des valeurs propres à la personne humaine ». Le prix est accompagné d’une bourse de 5000 $.
Pour la première fois, le 19 septembre 2018, le jury, par décision unanime, a attribué le Prix Jacques-Brossard/Centre québécois du P.E.N. international au poète et essayiste québécois Paul Chamberland.
Le jury justifie ainsi son choix :
Depuis ses premiers poèmes, publiés en 1962, jusqu’à ses livres les plus récents, Paul Chamberland n’a cessé d’approfondir une méditation sur les valeurs qui fondent l’humanité. Au fil d’une œuvre marquée par la constance et la rigueur, il a associé une écriture poétique ancrée dans la révolte contre la barbarie et un travail d’essayiste engagé dans la défense de la dignité humaine. Dans cette œuvre, les notions de survivance, de recommencement devant l’apocalypse anticipée, de résistance à l’envahissement destructeur de la technologie et du capitalisme ont nourri une pratique d’écrivain unique au Québec. En plus de quarante ouvrages, Paul Chamberland présente une démarche de pensée à laquelle il invite tous ceux qui, comme lui, résistent à l’effondrement et s’engagent dans la défense de l’essentiel. À tous ceux qui cherchent dans l’œcumène douloureux d’une terre dévastée les ferments d’une renaissance, il offre une figure d’espérance et de courage. En 2004, dans son essai Politique de la douleur, il évoque la résistance à l’anéantissement et, dans son dernier grand livre, Accueillir la vie nue. Dans Face à l’extrême qui vient, publié en 2015, cette résistance éthique s’engage aux côtés des philosophes qui luttent à la fois pour le salut de la terre et le soutien aux victimes de la mondialisation. Pleinement politique et poétique depuis les débuts, l’œuvre de Paul Chamberland représente un itinéraire de pensée et d’écriture qui suscite l’admiration.
Le jury était composé de Marie-Andrée Lamontagne, de Georges Leroux et Jean-Claude Ravet.
Cette première remise du Prix littéraire Jacques-Brossard/Centre québécois du P.E.N. international a eu lieu mercredi, le 19 septembre 2018, à 17 h 00, à BAnQ. La cérémonie était présidée par Brian Myles, directeur du quotidien Le Devoir.