PEN International applaudit la libération le 12 décembre de l’éminent écrivain et blogueur Wael Abbas, après sept mois de détention provisoire pour des accusations à caractère politique. En effet, le 24 mai dernier, plusieurs agents armés des services de sécurité égyptiens avaient envahi le domicile d’Abbas pour l’arrêter, lui bandant les yeux et l’emmenant dans un lieu qui a été tenu secret.
Le 1er décembre 2018, le tribunal pénal de Gizeh a ordonné sa libération conditionnelle, mais le procureur a fait appel de cette décision. Toutefois, le 3 décembre, le tribunal pénal du Caire a rejeté l’appel et confirmé la libération d’Abbas.
« Nous sommes ravis d’apprendre que Wael Abbas a été libéré, même s’il n’aurait jamais dû être arrêté. L’emprisonnement d’Abbas est lié à son militantisme pacifique et à ses écrits critiques à l’égard du gouvernement égyptien. Tous les autres écrivains et journalistes injustement emprisonnés en Égypte doivent également être libérés immédiatement », a déclaré Carles Torner, directeur général de PEN International.
Abbas est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Abdel Nasser and minorities (Abdel Nasser et les minorités), et Collection of Articles 2006 – 2013 (recueil d’articles 2006-2013) exhortant l’administration américaine à cesser d’appuyer l’ancien président Hosni Moubarak et, plus récemment, l’ouvrage intitulé Another person (une autre personne) paru 2018.
PEN International a mené une campagne pour la libération d’Abbas. Il était l’un des principaux cas soutenus par PEN lors de la Journée mondiale de l’écrivain emprisonné 2018.
Cet écrivain avait été honoré lors de l’activité Un soir pour l’art tenue à Québec par le Centre québécois du P.E.N. international et Bravi Productions, le 15 novembre 2018, lors de la Journée mondiale de l’écrivain emprisonné.