Julian Assange est membre d’honneur de P.E.N.-Québec.
– 20 février 2024, d’après Joe Jackson, Agence France-Presse et Sylvain Peuchmaurd, -Agence France-Presse à Londres, paru dans Le Devoir et PEN International
« La défense de Julian Assange s’efforce mardi de convaincre la justice britannique d’accorder au fondateur de Wikileaks un dernier recours contre son extradition vers les États-Unis, où il est poursuivi pour une fuite massive de documents » (Le Devoir).
Les 20 et 21 février 2024, l’audience de deux jours se déroulait devant un panel de deux juges chargés d’examiner une décision antérieure de la Haute Cour prise par un juge unique en juin 2023, qui a refusé à Assange l’autorisation de faire appel. Cela déterminera si Assange aura d’autres chances de présenter son cas devant les tribunaux britanniques ou s’il aura épuisé tous les appels, ce qui entraînera le début de la procédure d’extradition. Une requête devant la Cour européenne des droits de l’homme reste possible. S’il est extradé aux États-Unis, Assange risque jusqu’à 175 ans de prison pour avoir dénoncé les violations des droits de l’homme perpétrées par l’armée américaine pendant les guerres d’Afghanistan et d’Irak.
« L’utilisation des lois sur l’espionnage pour cibler les journalistes et les éditeurs qui divulguent des informations dans l’intérêt public porte atteinte aux droits fondamentaux de la liberté de la presse et de la liberté d’expression, tous deux garantis par le cadre juridique du Royaume-Uni. L’affaire Assange est motivée par des considérations politiques et remet en cause le journalisme d’investigation et les principes démocratiques, ce qui rend nécessaire la protection de ces droits afin de préserver plus largement une presse libre et responsable. PEN International et les centres PEN du monde entier ont demandé à plusieurs reprises aux autorités américaines d’abandonner les poursuites contre Assange et de retirer leur demande d’extradition. La perspective de son extradition étant alarmante, nous appelons les autorités britanniques à s’abstenir de toute urgence de l’extrader et à le libérer immédiatement de prison », a déclaré Burhan Sonmez, président de PEN International.
« L’audience s’est ouverte devant la Haute Cour de Londres en l’absence de l’Australien de 52 ans, qui ʺne se sent pas bien » », a déclaré son avocat Edward Fitzgerald.
À l’approche de l’audience, ses soutiens avaient alerté sur les risques qui pèsent sur la santé et même la vie de Julian Assange détenu depuis près de cinq ans au Royaume-Uni, dans une affaire érigée en symbole des menaces qui pèsent sur la liberté de la presse.
La justice britannique examine mardi et mercredi le refus d’autoriser Julian Assange de faire appel de son extradition aux États-Unis, acceptée en juin 2022 par le gouvernement britannique.
Julian Assange ne doit pas être extradé, car il fait l’objet de poursuites ʺpolitiquesʺ après avoir révélé des faits de ʺgrave criminalité d’Étatʺ, a plaidé Edward Fitzgerald » (Le Devoir).
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Mise à jour du 23 février
Les 20 et 21 février 2024, l’équipe juridique de Julian Assange est retournée à la Haute Cour du Royaume-Uni à Londres, où un panel de deux juges a réexaminé une décision de la Haute Cour de 2023 qui refusait à Julian Assange l’autorisation de faire appel de son ordre d’extradition.
Dans la salle d’audience, les représentants de PEN ont entendu l’équipe juridique d’Assange faire valoir que les poursuites engagées contre lui étaient politiquement motivées et qu’il risquait de subir de graves violations des droits de l’homme s’il était extradé vers les États-Unis, faisant ainsi écho aux préoccupations du rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture. La santé mentale et physique de M. Assange s’est gravement détériorée en raison de son incarcération dans la prison de haute sécurité de Belmarsh, à Londres, depuis avril 2019. Bien qu’il ait été autorisé à assister à l’audience publique en personne ou à distance, il n’a pas pu le faire en raison de sa mauvaise santé.
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