Le lundi 12 octobre, le 81e congres du PEN International a débuté par la découverte, à pied, de la ville de Québec. À 17 h, un verre de bienvenu se tenait dans la nouvelle Maison de la littérature où un rituel de la nation Huronne Wendat a d’abord été présenté par Diane Picard sur le parvis de la maison.
À la fin de la cérémonie, elle a invité les congressistes à se purifier. Pendant ce temps, elle interprétait un chant de sa nation. Le président du PEN International, John R. Saul et son épouse, Adrienne Clarkson, ancienne gouverneure générale du Canada ont répondu à l’invitation.
Puis, le directeur général de la Maison de la littérature, Bernard Gilbert, a accueilli les congressistes accompagné du président du Centre québécois du P.E.N. international, Émile Martel et de Louis Jolicoeur, écrivain et traducteur qui a grandement contribué à la rédaction de la Déclaration de Québec.