Le 3 mars 2023, un tribunal de Minsk a condamné l’écrivain, lauréat du prix Nobel de la paix et membre de PEN Biélorusse, Ales Bialiatski, à dix ans de prison pour des accusations forgées de toutes pièces de contrebande, ainsi que d’organisation et de financement d’actions portant gravement atteinte à l’ordre public. Bialiatski a été jugé aux côtés de deux collègues du Centre des droits de l’homme de Viasna (Viasna) — Valiantsin Stefanovich, membre du conseil d’administration, et Uladzimir Labkovich, avocat — qui ont été condamnés à neuf ans et sept ans de prison, respectivement. Un quatrième membre de Viasna, Zmister Salauyou, a été jugé par contumace et condamné à huit ans de prison.
Réagissant à cette nouvelle, Germán Rojas, président du Comité des écrivains pour la paix de PEN International, a déclaré :
« PEN International est consterné par la condamnation du lauréat du prix Nobel de la paix 2022, Ales Bialiatski, à dix ans de prison. Bialiatski a consacré sa vie à la promotion de la démocratie et des droits de l’homme en Biélorussie. En décembre, il a été empêché de prononcer son discours lors de la cérémonie de remise du prix Nobel de la paix, où il a été salué comme un phare pour la région, et au-delà. Bialiatski est un symbole d’espoir, une source d’inspiration pour les défenseurs des droits de la personne du monde entier, et doit être célébré comme tel. Nous appelons à sa libération immédiate et inconditionnelle, et à l’annulation de sa condamnation et de son jugement. »
Ma Thida, présidente du Comité des écrivains en prison de PEN International, a déclaré :
« La prise pour cible d’Ales Bialiatski et des membres de Viasna s’inscrit dans le cadre d’une répression plus large déclenchée par les autorités biélorusses contre la société civile et les voix indépendantes en Biélorussie, qui a éclaté en 2020 et qui ne montre toujours aucun signe d’apaisement. Les autorités biélorusses semblent déterminées à écraser toute dissidence. Toutes les personnes détenues en Biélorussie pour avoir exprimé pacifiquement leurs opinions, notamment Bialiatski et ses collègues de Viasna, ainsi que le philosophe et membre de PEN Biélorussie Uladzimir Mackievič et l’écrivain et journaliste Andrzej Poczobut, doivent être libérées immédiatement ! »
Taciana Niadbaj, présidente de PEN Belarus, a déclaré :
« Le défenseur des droits de l’homme et écrivain Ales Bialiatski incarne toute la société civile de la Biélorussie d’aujourd’hui, qui ne veut pas supporter l’injustice, les violations des droits de l’homme et la destruction de la culture biélorusse. Au centre de tout, il a toujours été confronté à des événements fatidiques pour le pays et la société. Deux fois dans sa vie, il a consciemment choisi de ne pas partir mais de rester — avec son peuple, dans son pays. L’histoire personnelle d’Ales Bialiatski est une chronique du pays : les étapes de sa vie personnelle sont étroitement liées aux étapes de la formation de la nouvelle Biélorussie que nous avons dans nos rêves.
La condamnation injuste et politiquement motivée de Bialiatski — qui a consacré toute sa vie à la culture biélorusse et aux droits de l’homme — prouve que le régime anti-biélorusse et antipopulaire se venge de citoyens invincibles pour leur position inébranlable contre la dictature, la violence et les mensonges.. »
Informations complémentaires
Ales Bialiatski, né le 25 septembre 1962, est un spécialiste de la littérature, un essayiste et un défenseur des droits de l’homme. Il est le fondateur de Viasna, une organisation qui fait campagne pour les militants de l’opposition harcelés et persécutés par les autorités biélorusses. En mars 2021, le comité d’enquête biélorusse a ouvert une procédure contre Viasna au titre de l’article 342 du code pénal (organisation et financement d’actions portant gravement atteinte à l’ordre public), dans le cadre d’une répression plus large des médias indépendants et des organisations de la société civile. En tant que président de Viasna, Bialiatski a été convoqué pour un interrogatoire au bureau central du comité d’enquête le 7 avril 2021. Il a exigé un protocole d’interrogatoire en biélorusse, dont la production a pris plusieurs jours.
Le 14 juillet 2021, Ales Bialiatski a été placé en détention avec plusieurs collègues de Viasna à la suite de perquisitions effectuées par les forces de l’ordre biélorusses dans plus d’une douzaine d’organisations de la société civile et de défense des droits de l’homme. Bialiatski a été transféré en détention provisoire le 17 juillet sur la base d’accusations forgées de toutes pièces d’évasion fiscale. Il a ensuite été inculpé de contrebande (article 228.4 du Code pénal biélorusse) et d’organisation et de financement d’actions portant gravement atteinte à l’ordre public (article 342.2 du Code pénal biélorusse). En décembre 2022, Bialiatski a reçu le prix Nobel de la paix aux côtés de l’organisation russe de défense des droits de l’homme Memorial et de l’organisation ukrainienne de défense des droits de l’homme Center for Civil Liberties — un hommage approprié à leur travail sans peur. Son procès s’est ouvert le 9 janvier 2023 au tribunal de district Lieninski de Minsk. Tout au long du procès, Bialiatski a demandé à plusieurs reprises que le procureur et le tribunal mènent le procès en biélorusse, mais en vain.
Ce n’est pas la première fois que Bialiatski est pris pour cible par les autorités biélorusses. Le 4 août 2011, il a de nouveau été arrêté sur la base d’accusations fallacieuses d’évasion fiscale — il a utilisé ses comptes bancaires personnels en Lituanie et en Pologne pour financer Viasna, car l’organisation ne pouvait pas détenir de compte bancaire en Biélorussie. Le 24 novembre 2011, Bialiatski a été condamné à quatre ans et demi d’emprisonnement dans une colonie pénitentiaire de haute sécurité. Les membres de PEN ont activement fait campagne pour sa libération; il a été amnistié en juin 2014.
La crise qui a éclaté en 2020 en Biélorussie ne montre aucun signe d’apaisement, les droits à la liberté d’expression, d’association et de réunion pacifique continuant de faire l’objet d’attaques soutenues. Les autorités biélorusses ont répondu par la brutalité et la répression contre les critiques et ont entrepris de “purger” la société civile, notamment en dissolvant PEN Biélorussie en août 2021. Des dizaines de maisons d’édition indépendantes ont été perquisitionnées pour avoir promu des livres d’écrivains biélorusses et en langue biélorusse, et leurs activités ont été suspendues sous des prétextes farfelus. PEN Belarus a recensé 1390 violations des droits culturels et des droits de l’homme à l’encontre de personnalités du monde de la culture pour la seule année 2022. Six membres de Viasna sont actuellement derrière les barreaux.